私たちの身の回りで多く使われている界面活性剤。本来であれば混ざり合わない水と油を結合させるという特性を持ち、ドレッシングや化粧品、洗剤にシャンプーなど、さまざまな製品に使われています。

界面活性剤には天然由来のものと石油由来のものがあります。「安全性に問題はないの？」と疑問を抱いている人に向けて、石油系界面活性剤についてわかりやすく解説。

天然由来との違いを知り、不安を解消しましょう。

石油系界面活性剤とは何か

石油系界面活性剤とは、石油由来成分を原料として製造された界面活性剤です。実際に手肌に触れる機会も多いものの原料が石油由来と聞き、驚く人も多いのではないでしょうか。

その役割や使用目的、メリットやリスクについてわかりやすくお伝えします。

石油系界面活性剤の種類とその役割

石油系界面活性剤には、以下のような種類があります。

• ラウリル硫酸ナトリウム
• ラウレス硫酸ナトリウム
• 直鎖アルキルベンゼンスルホン酸および塩
• ポリオキシエチレンアルキルエーテル

これらの界面活性剤は、シャンプーや歯磨き粉、各種洗剤などにも数多く使われています。

刺激が少ないとされるラウレス硫酸ナトリウムは、化粧品に配合されるケースも少なくありません。

石油系界面活性剤の製造過程

石油系界面活性剤を作るためには、まず石油を精製。その過程で必要となる原料を取り出します。

化学合成やさまざまな化学反応を経て、石油系界面活性剤の完成です。天然由来の界面活性剤よりも製造が容易で、大量生産しやすいという特徴があります。

一般的な使用分野とその目的

石油系界面活性剤が使われている主な製品は、洗剤や化粧品です。高い洗浄力を生かした洗濯洗剤やシャンプー、クレンジング剤のほか、乳化剤として使用した乳液やクリームも少なくありません。

洗浄力や乳化力の高さを生かし、工業分野においても幅広く活用されています。

石油系界面活性剤の特徴と利点

石油系界面活性剤の特徴は、天然界面活性剤よりも優れた効果を発揮するという点です。

頑固な油汚れをすっきりと落とし、優れた乳化力により質感や安定性を向上させます。

天然成分よりも安価に入手でき、安定した物質を大量生産しやすいところも、利点の一つです。

洗剤やシャンプー、化粧品など、界面活性剤必須製品をより安価に製造できます。

石油系界面活性剤に伴うリスク

洗浄力や浸透力の高さが魅力の石油系界面活性剤。一方で、「汚れや油分を取り除きすぎてしまう」という点がリスクでもあります。

洗剤使用後に手肌の乾燥が気になるのは、必要以上に油分を取り除きバリア機能を低下させてしまうためです。長く使い続ければ、シミやシワ、乾燥といった皮膚トラブルの原因にもなります。

また皮膚に残った成分の残留時間が長いのも、石油系界面活性剤の特徴です。長く影響を与え続けるため、将来的な影響も気になるところです。

天然由来の界面活性剤とは

続いては、天然由来成分を使った界面活性剤について解説します。

天然由来界面活性剤の概要

天然由来界面活性剤とは、天然由来成分から作った界面活性剤のこと。植物や動物など、さまざまな成分が使われています。

石油系と同じく、洗剤や化粧品、シャンプーなどのほか、食品や食品添加物にも使われやすい界面活性剤です。

主要な天然由来界面活性剤の種類

主な天然由来界面活性剤には、以下のような種類が挙げられます。

• レシチン
• サポニン
• カゼイン

また天然由来成分を合成して作る界面活性剤も少なくありません。

• ラウリン酸ナトリウム
• アシルグルタミン酸
• ショ糖脂肪酸エステル

これらは天然由来成分から作られていても、合成界面活性剤に分類されます。合成されていないものよりも洗浄力や乳化力に優れているという特徴があります。

天然由来界面活性剤の製造プロセス

天然由来界面活性剤は、原料となる植物や動物から成分を抽出して作られています。精製や乾燥といったステップを繰り返し、界面活性剤として商品化されます。

石油系界面活性剤よりも原料の安定供給が難しく、価格も高くなりやすいという特徴があります。

天然由来界面活性剤の利点と用途

天然由来界面活性剤を使用するメリットは、手肌への刺激が少ないという点です。

石油系よりも洗浄力が低い一方で、手肌が敏感で荒れやすい人でも安心して使えるでしょう。

このため、敏感肌用の化粧品や低刺激性をうたう洗剤・シャンプー類には、天然由来界面活性剤が多く使われています。

天然由来界面活性剤の選び方

石油系界面活性剤よりも手肌に優しいと言われる天然由来界面活性剤ですが、「天然＝安全」とは限りません。

天然由来成分を使用していても、洗浄力が高い界面活性剤もあります。また体質によっては、原料となる天然成分にアレルギー反応が起きる可能性も。自分の肌に合っているかどうかという視点で選んでみてください。

石油系と天然由来界面活性剤の違い

続いては、石油系と天然由来系で何が違うのか、より具体的に見ていきましょう。4つの視点で解説します。

環境への影響の相違点

石油系界面活性剤は天然由来系よりも生分解性が低く、自然の中で長く影響を与え続けます。

キッチンシンクや浴室から流れ出た界面活性剤が長く自然界に留まり続ければ、環境や人体に悪影響を及ぼす可能性も。

天然由来系の界面活性剤のほうが、環境負荷は少ないでしょう。

肌や健康への影響比較

肌や人体への影響が少ないのも、天然由来系の界面活性剤です。刺激が少なく、マイルドな使い心地が魅力。

肌の潤いを取り除きすぎないのも、天然由来系を選ぶメリットです。バリア機能への影響も最小限で、健康的な素肌を保てるでしょう。

使用感や効果の違い

石油系界面活性剤と天然界面活性剤では、使用感や効果も異なります。たとえばクレンジング剤の場合、頑固な油性汚れまですっきりさっぱり落としやすいのが石油系の特徴です。

一方で天然由来系は、低刺激性でマイルドな洗い心地が魅力。洗浄力は弱いものの、手肌への負担は少なくなります。

コストパフォーマンスの比較

石油系と天然系のうち、安く買えるのは石油系です。安価に大量生産しやすいのが、石油系の魅力。

とはいえ、肌に合わない製品を使い続けるのは、各種トラブルの原因になります。表面的な価格だけに釣られるのではなく、自身の肌質や総合的なコストパフォーマンスまでを含めて考え、本当に自分に合うものを選ぶのがおすすめです。

界面活性剤の安全性と健康に対する影響

界面活性剤に対して、「よくわからないけれどなんとなく怖いもの」というイメージを抱いている人も多いのではないでしょうか。

実際には、私たちの生活を快適にするために欠かせないものです。その安全性や健康への影響を知り、上手に活用してみてください。

アレルギーの可能性と対策

界面活性剤はアレルギーの原因にもなります。皮膚や呼吸器に異常を感じたら、原因である可能性を疑ってみてください。

アレルギー症状を避けるためには、できるだけ刺激が少ない製品を選ぶことが重要です。また自分の体質に合っているかどうかも、ぜひ慎重に確認してみてください。

洗剤類の場合、すすぎ残しがないようにするのも大切なポイントです。

肌への吸収とその影響

高い浸透性を持つ石油系界面活性剤は、皮膚の深部にまで浸透し、バリア機能を低下させるリスクがあります。

体内に吸収された成分は、そのまま長く留まる可能性も。特に肌が弱い人は、成分選びにこだわってみてください。

呼吸器への影響と注意点

界面活性剤は、気道に付着した際に炎症の原因となる可能性も指摘されています。バリア機能が低下すれば、さらに悪化する可能性も。

界面活性剤の影響に気づかないまま、病状を悪化させてしまう恐れもあるため注意しましょう。

長期間使用による健康リスク

界面活性剤は、私たちの身の回りにあるさまざまなアイテムに使われています。非常に身近なものだからこそ、長期的な影響についても無視できません。

天然由来系よりも分解されにくい石油系界面活性剤の長期使用には、特に注意が必要です。

安全性評価の方法と基準

界面活性剤にはさまざまな種類があり、その安全性はそれぞれで異なります。「石油系＝危険、天然由来＝安全」と言い切ることはできないものの、高い効果を実感できるぶん、リスクも大きいと考えられているのが石油系の特徴です。

判断に悩んだときには、「より安心して使えるもの」という基準で、使用する製品を決定するのが良いでしょう。

消費者が知っておくべき情報と選び方

私たち消費者にとって、界面活性剤は目に見えにくいもの。ラベルを確認しても、「正直よくわからない…」と感じる人も多いでしょう。

最低限知っておくべき情報と、選び方のポイントをお伝えします。

ラベルで確認すべき表示内容

多種多様な界面活性剤について、詳細情報を正確に頭に入れておくのは難しいもの。リスクの高い成分名だけを把握し、それが含まれていないかどうか確認するのがおすすめです。

刺激の強い石油系界面活性剤が使われているものを避けるだけでも、人体への影響は少なくなります。成分表を確認し、どのような性質を持つ界面活性剤が使われているのか、インターネット上で確認してから購入するのも良いでしょう。

製品選びの際の注意点

メリットも多い天然系界面活性剤ですが、用途によっては十分な効果を発揮できない可能性も。

たとえば、洗浄力不足で皮膚に汚れが残ったままになれば、深刻な皮膚トラブルを引き起こす恐れもあるでしょう。

重要なのは、適切な界面活性剤が使われているかどうか、そして自分の体質に合っているかどうかです。

「石油系」「天然系」という視点だけにこだわらず、本当の意味で自分にぴったりなものを選択してみてください。

消費者レビューの活用法

天然由来界面活性剤が配合された商品を選ぶ際に気になるのが、使用感や効果についてです。

「本当に汚れが落ちるのだろうか」「使用感が悪かったらどうしよう…」といった不安は、消費者レビューで解消するのがおすすめです。実際に使用した人の意見は非常に有用です。ぜひ注目してみてください。

専門家の意見と推奨製品

界面活性剤で悩んだときには、専門家の意見や推奨品に注目してみるのもおすすめです。

メリットがはっきりしていて、安心感を持って使えるのが魅力。製品選びで悩んだ場合の指標となってくれるでしょう。

本記事読者におすすめしたい商品

石油系界面活性剤とはどのようなものかわかったところで、日常的に使用するアイテム選びのヒントとしても活用してみてください。

その影響や安全性が気になる人でも安心して使える商品を、全部で4つ紹介します。

美容液成分のみで肌を癒やす

天然由来の界面活性剤で頭皮の汚れを優しく除去

シンプルなUVクリームで化粧下地としても活躍

ラベンダーの香りで汚れをすっきり優しく除去

界面活性剤の特徴を知り肌に優しいアイテムを選ぼう

界面活性剤は、私たちの生活に欠かせない成分です。とはいえ、その種類はさまざまで、なかには人体や環境に負担をかけてしまうものも。それぞれの成分の特徴を知り、使用目的や体質に合ったものを選ぶことが大切です。

今回紹介した天然由来の界面活性剤と石油系の違いにも注目し、納得して使えるアイテムを探してみてください。